В историята опалът е смятан за  най-късметлийският и магически  камък. За разлика от повечето скъпоценни камъни,  опалът не се формира на кристали, а се намира в аморфна форма. Химически е близък до кварца, но съдържа от 3 до 21 % вода в минералната си структура. Чистите опали съдържат между 6 и 10 % вода.  Опалът е най-феноменалният камък в света, но неговото водно съдържание и сравнителна мекота го правят доста деликатен, изискващ специални грижи от страна на собственика си.  Той  не бива да се съхранява на пряка слънчева светлина и трябва редовно да се намазва с покриващо олио, за да се съхрани  кристализационната му вода в молекулата. Не се използват почистващи препарати, а след почистване  задължително да се омаслява камъка.  На микро ниво,   скъпоценният опал е съставен от силициеви сфери от 150 до 300 нанометра,  подредени в хексагонална или кубична решетка, като топчета пинг-понг , подредени в кутия.  Тези подредени сфери са причината за вътрешните цветове, причинявайки разсейване и дифракция на светлината, която преминава през микроструктурата на опала. Именно  размерът, честотата и подредбата на тези сфери  определят качеството и цвета  на скъпоценния опал. Главните типове са черен, бял и огнен опал.  Освен скъпоценния опал съществуват разновидности, които са по-често срещани:  млечния, млечно-зеления, млечно-синия опал, смолистия, който е с медено-жълт цвят, както и някои други.  Благородните опали са прозрачни , полупрозрачни, като опалесцират, отразяват светлината  в цветовете на целия видим спектър, като червените отблясъци са най-ценни. Качеството му да пречупва и отразява светлината по специфичен начин го е направило един от най-търсените и предпочитани скъпоценни  камъни на всички времена. За древните римляни е бил на второ място по ценност, отстъпвайки само на  изумруда.  Повечето опали са на възраст над 60 милиона години. Често,  използвани термини за иресценция включват “връхна точка” /малък набор от цветове/,  “пъстър” или “мозайка” /разположен под ъгъл обширен набор от цветове/,  “огнен” /стремителни червеникави линии, буйно пръснати по основния цвят на опала/ и “изперчен” /главно синьо и зелено/.  Опалът е камъкът на знакът Везни, но като късметлийски камък може да се носи от всички зодии.

Удоволствието да се работи бижу с опал е несравнимо и заради вниманието, което изисква деликатността на камъка  и заради резултата от съчетаването на дизайна на изделието с вътрешните, вълшебни светлинки на опала.